“手艺人”顾名思义就是靠手艺生存并以此为生的人，他们靠双手吃饭，无论出于生计需要抑或精神满足之目的，在长年累月的伏案和打磨中，他们总在不知疲倦地钻研、琢磨，以提高自身在业内的专业水平，满足自己内心精神的追求。
他们用手艺运作生活，是生活中再普通不过的人。也许他们当中的很多人并没有太高的精神追求，一切只是为了“讨生活”。然自食其力，用自身技艺养家糊口，这种信念，也不可不谓之“匠人之心”。
美丽的兴化平源孕育了历史悠久、多姿多彩的莆田传统文化，而工艺美术就是其中的一枝奇葩。莆田木雕作为福建省著名民间手工艺术，已传承了千百年。在莆田大多村庄主要以从事木头雕刻为生，祖祖辈辈都在与木头打交道，或许吸引你想要走进这片土地的不是秀丽的风景，而是是氤氲在空气下的木质香气与厚重的人文气息。
或许是找寻到艺术释放的出口，2008年，刘涛跟随江西老手艺人学起了木雕。他深知，能在这个领域有所成并长远立足并不容易，虽说其对于个人能力的评价也并不单一依赖于美术功底的深厚，但对于从没有接受过半点艺术熏陶的“门外汉”着实是长考验。
学艺从磨刀开始，能根据个人使用习惯打造一套顺手的工具是对一个木雕艺人基本的考验。每一把刻刀并非现在看到的已有成型的弧度，而是根据需要配备相应的磨刀石，经过一点点打磨，最终磨出了弧度。因此，纵使是磨刀这个最基础的步骤，也需要至少一个月的时间练习。
入了门，就开始日积月累的枯燥练习。对于没有任何雕基础的刘涛，更需要付出足够多的耐心，日复一日伏首于案前，精雕细琢。雕磨的不仅是木头，还有自己的耐心。
现在形容起发迹的过程只是简短的三言两语，但任何从事艺术技艺的人在发迹之前都是名不见经传的小角色，都需要或长或短的时间磨砺与或大或小的机遇。学艺3年后，刘涛对于木雕个中技巧已了然于心，一件件精美的成品也使得他在圈内逐渐有了名气，11年他成立了自己的工作室。
昊艺工作室成员合影
彼时，自己用心创作的木雕作品被人看中，得到了推荐。木雕大师王启瑞将他纳入门下，传授其各种技艺，进修4年，其中的辛酸他未曾有丝毫流露，更多的是对于雕刻技艺提升的欣喜与感恩。
或许是期待能在艺术上取得更为广阔的天地，自立门户后的刘涛将自己的工作室取名为昊艺工作室。恰逢工艺品市场行情火热的那几年，工作室也经营得风生水起。“那时候最不愁的就是没有人来买你的东西”回想起那个时代，刘涛显得留恋又惋惜。
一门手艺能够生存流传得益于市场的需求，当这些传统的手工艺品不再像往常一样为生活所必须，而慢慢成为“工艺品”，以此谋生的人也在尝试寻求更长久的发展与机遇。
让木雕融入生活，挖掘出其更多的价值，让他成为生活的必须品未尝又不是一条好的道路。
在刘涛看来，木雕不应仅仅是满足上层社会精神需求的产物，更应该是艺术贴近群众走进生活的真正桥梁。做更有艺术调性的消费品，让生活更美好正是他当下正在筹划的事。我想做的是：“让木雕的价值不再局限于其原料的好坏，它能真正为人所用才是关键。同样是木雕艺术，我可以把它融入人们常用的筷子、勺子，这样才可以在大众市场谋出一条生路。”
抛开大众市场，对于那些追求独一无二设计的人，刘涛也有所考量。他深知藏品个性化是一种趋势，即满足“私人订制”，让客户充分参与其中，才能感知其背后更大的意义，提升他的价值。
对于热忱于木雕的一群人，刘涛是其中很普通的一员，最初抱着谋生活的小目标去做一门手艺，到后来，想通过这门手艺更好地改善生活、有更高的造诣、做出更好的作品。
不论出于何种目的，他都为这门手艺的发展献出了一份力量。
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