清朝道光六年（1826年），清朝的藩属国浩罕汗国企图吞并清朝天山以南（南疆）的广阔土地，扩大浩罕汗国的疆域，于是便鼓动大和卓的后裔张格尔发动叛乱，以此达到夺取南疆土地的目的。

浩罕汗国是清朝的藩属国中最狂妄的一个，由乌兹别克人建立，其在清朝嘉庆年间就已经吞并了清朝西北边境的部分土地（这些土地如今已属于吉尔吉斯斯坦），并且不断蚕食清朝的另外两个藩属国布哈拉汗国和哈萨克汗国的土地，后来甚至和沙俄瓜分了希瓦汗国（该汗国也是清朝的藩属国之一）。

道光六年（1826年），浩罕汗国为张格尔提供兵器，派浩罕军队护送张格尔进入南疆，英国也派出部分军队协助张格尔发动叛乱。浩罕军队和英军先后攻占了喀什噶尔（今喀什地区喀什市）、英吉沙尔（今喀什地区英吉沙县）、叶尔羌（今喀什地区莎车县）、和阗（今和田地区和田县）等南疆多地。

道光帝听说张格尔叛乱的消息后，急忙派萨尔图克·长龄、杨遇春、杨芳率军平叛。长龄等人皆是能征善战的良将，在他们三人的指挥下，浩罕军队与英军遭受了一些损失。

清朝道光七年（1827年），道光帝派清朝皇室成员爱新觉罗·奕山前往南疆，协助长龄、杨遇春、杨芳共同平叛。此时，由于浩罕汗国和英国向南疆增兵，因此壮大了张格尔叛军的兵力，使张格尔叛军达到了十万大军，而长龄、杨遇春的平叛大军仅有两万兵力。另外，由于当地的环境恶劣，经常刮沙尘暴，因此长龄建议杨遇春退兵，杨遇春不肯；奕山也坚决反对退兵，于是他带领一部分骑兵克服恶劣的环境，越过浑河（今博罗和硕河），直奔被张格尔叛军占据喀什噶尔城。

奕山率军抵达喀什噶尔城后，当即对该城发起猛攻，浩罕军队和英军损失惨重，张格尔无奈，只得弃城而逃；奕山成功收复了喀什噶尔城，击败了浩罕军队和英军，此时的奕山堪称抗击外敌的民族英雄。

不久，长龄、杨遇春、杨芳率领清军主力来到了喀什噶尔城，奕山和他们共同平叛，先后收复了英吉沙尔、叶尔羌、和阗。张格尔见浩罕军队和英军攻占的南疆城池尽失，于是便仓皇带领叛军残部逃回浩罕汗国。

后来，浩罕汗国又鼓动张格尔率领浩罕军队数次重返南疆，企图卷土重来，结果每次都被奕山、杨芳率军击退。张格尔不甘心失败，于是便在未经浩罕汗国同意的情况下带领亲随重返南疆，企图指挥自己的亲随攻占南疆，结果被奕山和杨芳击溃，张格尔在逃跑的途中被杨芳生擒；他的亲随仓皇西逃，奕山率军一路追击，一直追到清朝西北边境与浩罕汗国交界地带。

在平定张格尔叛乱这件事上，长龄、杨遇春、奕山、杨芳皆有功劳，奕山更是因勇敢的独自率军收复了喀什噶尔城而倍受道光帝的赏识。

奕山在平定张格尔叛乱期间立下了很大的战功，因此道光帝认为他可以维护天山南北广阔土地的完整和稳定，防止浩罕军队蚕食天山南北的土地，因此下旨让他留在南疆善后，并任命他为伊犁参赞大臣。

奕山没有辜负道光帝的赏识，在担任伊犁参赞大臣期间，他带领天山南北的军民开垦出良田十几万亩，减轻了朝廷向天山南北运输军粮的财政压力，道光帝从此更加赏识奕山了，升任他为伊犁将军，天山南北的广阔土地全部归他管辖。

奕山在担任伊犁将军期间，浩罕汗国多次出兵入侵南疆和北疆，但皆被奕山率军击退。奕山维护了华夏大地西北边疆的完整和稳定，成为了抗击外敌、维护国家疆域完整的民族英雄。

道光二十年（1840年），第一次鸦片战争爆发，英国军舰封锁广州珠江口，由于英军的武器装备先进，因此清军被英军打的损失惨重，节节失利。此时，当初平定张格尔叛乱的清朝名将杨遇春已经去世，朝中几乎没有合适的将领可用了，道光帝思来想去，忽然想到了当初在平定张格尔叛乱时立下过大功的奕山，于是他便派奕山率军南下抗击英军。

《清史稿》记载：奕山在临行前口出大言“务使逆夷片帆不返”，道光帝亦谓“必能迅奏肤功（取得成功）”。

道光帝非常信任奕山，认为奕山当初能平定张格尔叛乱，那么击败英军肯定没问题，毕竟张格尔叛军中也有一部分英军；既然奕山说能消灭英军，那么他就一定有这个本事，能够率军击败英军，使英军全军覆没。

奕山抵达广州后，见此时的英军过于强大，于是便消极应战，开始了每日饮酒取乐的生活。清朝老将关天培请求奕山派兵支援他抗击英军，结果奕山不肯，其目的是让大军保护自己，最终，关天培因兵力不足、寡不敌众战死。广州军民想要抗击英军，于是林则徐建议奕山允许他们抗敌，奕山认为广东常年发生广府人与客家人之间的械斗，认为广东早晚会发生内乱，以广东军民人心思乱为由，拒绝了林则徐的建议，并训斥了他。

《清史稿》记载：英军兵临广州城下后，广东军民每次要求抗战，奕山则每言“粤民皆汉奸，粤兵皆贼党”，并上奏道光帝“患不在外而在内”，提出“防民甚于防寇”。

后来，杨芳建议奕山采用“以邪克邪”的“作战方针”抗击英军，杨芳所谓的“以邪克邪”指的是将民间的木质马桶载于木筏之上，然后用这些木筏撞击英军的战舰；奕山觉得杨芳的建议好，于是便在民间搜集木质马桶，准备实施杨芳“以邪克邪的作战方针”，结果清军被英军打的惨败。

不久，奕山对英军发起了一次夜袭，他想通过在这次夜袭中以烧毁英军战舰的方式打败英军，他带领清军烧毁了数十条船只，天亮后，他发现清军烧毁的竟然全是民船。

奕山对英军的夜袭失败后，他已经没有任何抗击英军的办法了，而此时英军发起了对广州城的进攻，无计可施的奕山只得向英军投降。

第一次鸦片战争以清军的惨败结束，道光帝对奕山感到非常失望，于是便将奕山判处斩监候。第二年，道光帝下旨将奕山释放，再次派他去西北边疆治理天山南北。

道光二十七年（1847年），浩罕汗国再次企图吞并南疆，于是便鼓动大和卓的另外七个后裔卡塔条勒、倭里罕、克齐克罕、塔瓦克尔、萨比尔罕、阿克恰于、伊善罕发动叛乱。浩罕汗国伯克胡达雅尔派浩罕军队协助卡塔条勒等七人进入南疆，先后攻占了喀什噶尔和英吉沙尔。

奕山听说浩罕汗国再次进犯南疆的消息后，急忙率领骑兵、鸟枪手、抬枪手赶往英吉沙尔平叛。奕山带领的清军与由浩罕汗国将领带领的七和卓叛军在英吉沙尔（今喀什地区英吉沙县）相遇，双方即将在英吉沙尔决战。七和卓叛军的兵力有三万，而奕山的清军只有4800人，面对比自己的兵力多了超过六倍的敌人，奕山并没有感到畏惧，此时的奕山又有了壮年时的勇气，完全不像那个在第一次鸦片战争期间只知每日饮酒取乐的庸碌将领了。

为了鼓舞士气，奕山说了一番鼓励清军将士奋勇抗敌的话，奕山对将士们说：“我们跋山涉水，远道而来，前面有被围的兄弟们在等着我们，后面是沙漠戈壁，无路可退，今日之战若想活着回去，唯有奋力向前，若是有人后退一步，我必取他项上首级，若是我后退一步，人人皆可取我项上首级！”

奕山是清朝的皇室成员，他对清军的鼓舞使清军将士们立刻振奋了起来，奕山接着又对将士们说：“敌军虽众，不过是犬羊之辈，我军虽少，但均是虎狼之师，他们来的越多，我们打胜了，缴获的就越多，我将不取一文，全部分给大家，你们想不想发财？”

将士们齐声大喊：“想！”

奕山见将士们的士气已经振奋了起来，于是又说了一番让将士们更加振奋的话，奕山接着又说：“大丈夫生当作人杰，死亦为鬼雄，我们千里戍边，为的就是建功立业，封妻荫子，我会看着你们每一个人的表现，凡是杀敌英勇者，我都会一个不漏，亲自保荐给皇上，你们想不想当官，回去光宗耀祖？”

将士们听说奕山可以保荐他们当官，于是便纷纷欢呼了起来，再次齐声呐喊：“想！”

奕山对将士们说的那些话使清军将士们深受鼓舞，战斗力倍增。奕山采用以鸟枪手、抬枪手相互配合向叛军射击，然后以骑兵冲杀叛军的作战方针抗击七和卓叛军，大量叛军被消灭，最终七和卓叛军一败涂地，浩罕汗国将领带领叛军残部慌忙逃回浩罕汗国。至此，浩罕汗国企图吞并南疆的计划再次失败。奕山平定七和卓之乱，立下了极大的功劳，击退了由浩罕汗国将领带领的七和卓叛军，保卫了南疆，此时的奕山再一次成为了抗击外敌、维护国家疆域完整的民族英雄。

浩罕汗国自从其军队在英吉沙尔被奕山打败后，暂时放弃了吞并南疆的计划，奕山成为了浩罕汗国最惧怕的清朝将领。

道光三十年正月十四日（1850年2月25日），道光帝驾崩，皇太子爱新觉罗·奕詝（奕詝是道光帝的第四子）继承皇位，以第二年（1851年）为咸丰元年，奕詝就是咸丰帝。

咸丰五年（1855年），奕山被咸丰帝任命为黑龙江将军。咸丰帝之所以让奕山来管辖黑龙江将军辖区，是因为沙俄此时对黑龙江以北的土地起了吞并之心，已经逐渐向黑龙江将军辖区北部驻军并移民了，咸丰帝认为既然奕山在治理伊犁将军辖区（天山南北广阔土地）期间数次击退浩罕军队，平定七和卓之乱后更是迫使浩罕汗国再也不敢入侵天山南北，那么他一定也可以迫使沙俄从黑龙江将军辖区北部撤出驻军，维护黑龙江将军辖区土地的完整。奕山于次年（1856年）从伊犁将军辖区出发，前往黑龙江将军辖区赴任。奕山离开西北边疆后，浩罕汗国重新拾起了吞并南疆的野心。

奕山抵达黑龙江将军辖区后，对邻国沙俄采取一味妥协退让的态度。

《清史稿》记载：奕山在黑龙江任职期间腐败如故，畏敌如虎。甫抵任，即饬属“随机应付，以期勿激事端”。

1856年（咸丰六年），第二次鸦片战争爆发，沙俄趁清朝此时无暇顾及东北边疆的机会继续大量向黑龙江将军辖区北部（黑龙江以北、外兴安岭以南的土地）移民，并增加驻军兵力，为侵占黑龙江将军辖区北部大片土地做准备。

1858年（咸丰八年），沙俄东西伯利亚总督穆拉维约夫要求清朝与沙俄重定两国边界，于是咸丰帝下旨，让奕山与穆拉维约夫议界，但务必以《尼布楚条约》为依据，万万不可将黑龙江辖区北部的土地割让给沙俄。

《清史稿》记载：穆拉维约夫声言“以江为界”，并以最后通牒的形式提出分界条约的定稿，以大发雷霆、不辞而去的手段威胁奕山签约，奕山急忙哀声乞求，派员询其“因何动怒”，“究欲何往”，请其“息怒见谅”，“尚以稍待为佳”。沙俄夜间施放枪炮，大肆威吓，奕山深恐夷酋激怒，立起衅端，故为安夷人豺狼之心，允其所请。

当穆拉维约夫与奕山坐在谈判桌前谈论清俄划界问题时，奕山是不同意将黑龙江以北的土地割让给沙俄的；虽然此时的奕山早已变的畏惧列强，但他终究是清朝大臣，同时还是清朝皇室成员，起初并不敢轻易把那么广阔的土地让给沙俄，而且那里是当时满人和达斡尔人的聚居地之一；穆拉维约夫在黑龙江沿岸施放枪炮时，奕山感到了畏惧，因为整个东北三将军辖区才有一万多兵力，而其中黑龙江将军辖区的兵力仅有四千余人，如果与沙俄硬拼，一场战争过后就会全军覆没，所以他当即决定满足沙俄的要求。

其实穆拉维约夫原本只是想通过威吓的方式试探一下奕山的态度，如果奕山态度强硬的话，他会推迟侵占黑龙江将军辖区北部土地的时间，但奕山迫于兵力不足，没有考虑到穆拉维约夫只是在试探他，所以迅速的同意了他提出的分界条约定稿。双方签订《瑷珲条约》，奕山将黑龙江以北、外兴安岭以南的60万平方公里广阔土地割让给了沙俄。

奕山之所以最终敢抗旨不遵、违背咸丰帝要求他务必以《尼布楚条约》为依据，万万不可将黑龙江辖区北部土地割让给沙俄的旨意私自割地，一是因为他倚仗自己是清朝皇室贵族、咸丰帝的堂兄的身份，知道即使自己抗旨不遵，他的堂弟咸丰帝也不会处死他，二是因为当时整个黑龙江将军辖区的兵力才四千余人，如果沙俄真的出兵攻打黑龙江，那么他自己必定全军覆没，他有理由向咸丰帝解释抗旨不遵、私自割地给沙俄的原因。

不久，穆拉维约夫要求奕山将吉林将军辖区东部（乌苏里江以东的土地）划为清俄共管，奕山身为黑龙江将军，并没有权利管理吉林将军辖区的事，但是他畏惧穆拉维约夫，于是便毫不犹豫的同意了。穆拉维约夫因为这件事将奕山视为了他的“挚友”。

吉林将军辖区东部被划为清俄共管后，沙俄当即向这里移民并驻军于此，为侵占这块40万平方公里的广阔土地做准备。

奕山私自割地给沙俄，又私自同意了穆拉维约夫将吉林将军辖区东部划为清俄共管的要求，这让咸丰帝感到非常失望和愤怒，于是咸丰帝罢免了奕山的黑龙江将军之职，并且不承认《瑷珲条约》，但允许沙俄百姓在黑龙江将军辖区北部定居，不过此地已经被沙俄事实上侵占，咸丰帝不承认《瑷珲条约》也无济于事了。

1860年（咸丰十年），第二次鸦片战争以清军的惨败结束，英、法、沙俄分别与清朝签订了中英、中法、中俄《北京条约》，咸丰帝命恭亲王爱新觉罗·奕訢负责与英、法、沙俄签定条约，让他承认《瑷珲条约》，若沙俄提出想得到吉林将军辖区东部土地的要求，可满足沙俄。就这样，乌苏里江以东的40万平方公里广阔土地也被沙俄侵占了。

从1858年至1860年，清朝先后失去了黑龙江以北、外兴安岭以南的60万平方公里广阔土地和包括库页岛在内的乌苏里江以东的40万平方公里广阔土地，曾经的黑龙江将军奕山负有主要责任，他对沙俄的一味妥协退让助长了沙俄的野心，他也因此从抗击敌国的民族英雄沦为了导致国家疆域和主权受到损失的卖国贼。

另外，清朝对东北边疆的治理方式也是导致华夏大地失去东北边疆大片土地的原因之一，从清军入关至咸丰帝在位期间，清朝一直限制汉人进入东北定居，导致东北边疆的人口很少，而黑龙江将军辖区北部和吉林将军辖区东部更是几乎没有汉人定居，黑龙江将军辖区北部有一些满人和达斡尔人居住，而吉林将军辖区东部只有一些达斡尔人居住。另外，清朝在东北边疆的驻军很少，咸丰年间的东北三将军辖区一共有一万多兵力，而在咸丰帝继承皇位之前，东北三将军辖区的兵力只有数千人，而且主要集中在盛京将军辖区、黑龙江将军辖区西部、黑龙江将军辖区南部，而黑龙江将军辖区北部和吉林将军辖区东部的兵力少之又少，这就使沙俄在将黑龙江以北、外兴安岭以南和包括库页岛在内的乌苏里江以东的共计一百万平方公里广阔土地侵占之前就开始向这些地方进行移民甚至驻军有机可乘了。